home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 110890 / 1108381.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  5.1 KB  |  101 lines
  1.                                                                                 ON THE JOB, Page 53Why Can't a Woman Manage More Like . . . a Woman?
  2.  
  3.  
  4. Goodbye to the male clone: today's executive prefers to play by
  5. her own rules
  6.  
  7. By BARBARA RUDOLPH -- With reporting by William
  8. McWhirter/Chicago
  9.  
  10.  
  11.     A jockstrap was a parting gift when Marion Howington retired
  12. last year from the once all-male post of senior vice president
  13. at J. Walter Thompson. It was a teasing tribute to a woman who
  14. was well known for beating the pants off men at their own game.
  15. For Howington, a striking 60, who began climbing the ad agency's
  16. ladder in Chicago in 1967, the key to success was to "be
  17. aggressive" and "think like a man." In 22 years, she says, she
  18. never turned to other women for professional support or advice.
  19. "I didn't think they had anything of value to share," she says.
  20. "There's not a woman anywhere who made it in business who is not
  21. tough, self-centered and enormously aggressive."
  22.  
  23.     Maybe not. But these days, as more women find their way into
  24. the executive suite, they feel less compelled to act like male
  25. alter egos. Some observers, in fact, see the emergence of a new
  26. style of management -- most frequently but not exclusively
  27. practiced by women -- that is less rigid and hierarchical, more
  28. open and inclusive, than the classic male approach. Sally
  29. Helgesen, author of The Female Advantage: Women's Ways of
  30. Leadership, calls it a feminine style of management. It is
  31. characterized, she says, by talking more frankly with employees,
  32. sharing information rather than withholding it and keeping the
  33. office door almost always open. Observes Juanita Kreps, a former
  34. Secretary of Commerce and a board member of several FORTUNE 500
  35. companies: "Women bring a problem-solving attitude that
  36. embraces coordination more than the masculine drive to have
  37. power."
  38.  
  39.     As founder and president of ASK Computer Systems in Mountain
  40. View, Calif., Sandra Kurtzig has adopted a style that would have
  41. shocked the button-down troops that Howington trained with. "I
  42. have a style of walking around and stroking people," says
  43. Kurtzig, 44. "Whenever possible, I try to compliment them in
  44. front of their peers and go up and hug them. A woman can show
  45. the warmth that a man often can't." While a woman's emotional
  46. range and empathy were once looked upon as distinct
  47. disadvantages in business, nowadays some executives see them as
  48. potential resources. "The best way to negotiate," Kurtzig
  49. insists, "is to understand what the other side wants. With men,
  50. it's often all or nothing. They can end up where it's the last
  51. time either side will do business with the other."
  52.  
  53.     Naturally, not all women managers like to hug their
  54. employees, and not all male bosses are insensitive negotiators.
  55. "Gender isn't necessarily destiny in management style," affirms
  56. Christie Hefner, 37, who succeeded her father two years ago as
  57. chairman and chief executive of Playboy Enterprises. Nor do the
  58. so-called feminine qualities of consensus building and listening
  59. imply a lack of spine, although, as Hefner wryly observes, such
  60. traits "were not greatly valued in management books until they
  61. began to be defined as Japanese."
  62.  
  63.     The emergence of a distinct female style has hardly
  64. transformed workplaces into cozy dens of peace and goodwill. For
  65. one thing, not many women have arrived at positions that are
  66. truly high enough to influence a corporate culture. Says Lester
  67. Korn, chairman of the executive-recruiting firm Korn/Ferry
  68. International: "Most successful women have adapted to the fact
  69. that it's a male world. They have not, by and large, changed the
  70. way that business is done."
  71.  
  72.     Research by Professor Jeffrey Sonnenfeld of the Emory
  73. Business School indicates that women have fared best in
  74. merit-driven industries, such as entertainment, biotechnology
  75. research and computer software. He likens these businesses to
  76. baseball teams and finds that women thrive there because they
  77. "can be themselves and say, `Here's what I've produced. Judge
  78. me on these terms.'" Women tend to be less successful in the
  79. type of industry that Sonnenfeld calls "the Club" -- utilities,
  80. insurance firms and commercial banks -- where promotions are
  81. often based less on individual worth than on seniority and
  82. status. It is in these clubbier, more tradition-bound industries
  83. that women face the toughest, most shatterproof "glass ceiling,"
  84. the invisible barrier of old-boy bias that keeps them from
  85. rising to the top.
  86.  
  87.     Work-force demographics suggest that the emerging female
  88. style of management will become more prevalent, not only because
  89. more women will achieve positions of power but also because a
  90. flexible, mediating approach will be vital in dealing with
  91. America's ever more heterogeneous workers. "It's going to be
  92. increasingly important to understand the different cultural
  93. ground rules that employees are bringing to the workplace," says
  94. Madelyn Jennings, 55, a senior vice president for the Gannett
  95. newspaper chain. Since women tend to be better at that, she
  96. says, "rather than women having to adapt, men are going to have
  97. to learn from women."
  98.  
  99. 
  100.  
  101.